פלפל צילי הינו בין התבלינים העתיקים ביותר בשימוש בצפון ודרום אמריקה, ואחד התבלינים העתיקים בעולם. בעבר הרחוק השתמשו בפלפל צילי למטרת מזון ולמטרות טקסיות.
פלפל צ'ילי ידועה גם בשמות צ'ילי, פלפל צ'ילי, פלפל קאיין, פלפל חריף וחלאפיניו והוא שם כולל למספר מינים של פלפל חריף. המין הראשוני של הפלפל הצילי כולל מגוון רב של פלפלים ביניהם הפלפל המתוק המשמש כמרכיב לסלט. הכינוי צ'ילי מתייחס לזנים החריפים, לרוב בעלי צורה של חרוט.
פלפל צילי בוית על ידי האדם בצפון אמריקה. כריסטפר קולומבוס היה האדם האירופאי הראשון שנתקל בפלפל צילי בביקורו באיים הקריבים, ונתן להם את הכינוי פלפל, ככל הנראה בגלל קרבת הטעם בינם לבין הפלפל השחור המוכר למטבח האירופי.
חריפות פלפל הצ'ילי נובעת מריכוז הקפסאיצין בגרעינים ובבשר הפרי, הנקרא גם DCT. בכל זן פלפל כמות שונה של קפסאיצין וחומרי טעם נלווים אליו.
פלפל צילי הוא חלק בלתי ניפרד מהמטבח המקסיקני ודרום ארצות הברית. עם התפזרות התפוצה של הפלפל צילי בעולם הפך הפלפל צילי להיות חלק בלתי ניפרד ממטבחים רבים במזרח אסיה ובצפון אמריקה.
פלפל צילי כחלק מדיאטה:
על פי דיווח מתוך ממרכז UCLA עבור תזונת האדם ותזונה בריאה עולה כי ריכוז הקפסאיצין המצוי בפלפל הצילי הנותן טעם פיקנטי לפלפל עוזר בין השאר לשרוף קלוריות. הסיבה לכך נובעת מגרימת הקפסאיצין להעלות את טמפרטורת הגוף.
לצורך המחקר, צוות החוקרים אגדו 34 אנשים שונים המנסים לרדת במשקל. הם נתנו לכמה מהמתנדבים DCT באמצעות גלולות עם הארוחות שלהם ואחרים גלולות דמה. לאחר תצפית, אלה שלקחו את הכדורים עם ה DCT הפעילו הרבה יותר אנרגיה מאשר אלו שנטלו את גלולות הדמה, מה שמעיד על כך שהם שרפו יותר קלוריות עקב תופעות של החימום.
למעשה, אלה שלקחו את DCT נשרף כמעט כפליים מכמות האנרגיה של אלו שנטלו את כדורי הדמה.
צוות המחקר מציע כי אנשים שמנסים לרדת במשקל פשוט ישלבו פלפל צילי לתוך הארוחות שלהם ויעזרו להפחית קצת קילוגרמים מיותרים ולשמור על המשקל.
עוד עובדה מעניינת על פלפל צילי הינה שפלפל צילי מחמם את הגוף בחורף, ומקר את הגוף בקיץ. זה אולי נראה מוזר שמשהו שמייצר חום יגרום להתקררות בקיץ, אבל הפלפל צילי למעשה מסייע להגדלת הזיעה אשר בסופו של דבר גורמת לירידת הטמפרטורה בגוף.
יתרון נוסף של קפסאיצין, ופלפל צילי באופן כללי, היא יעילותה במניעת קרישת הדם ובכך מניעת התקפי לב ושבץ. פלפל צילי הם באופן טבעי אנטי דלקתי והם עוזרים לשמור על לחץ דם ברמות הנורמל.
פלפל ציילי מספקים יתרונות בריאותיים רבים שגורמים להם להיות מזון ראוי להשתלב הארוחות הרגילות. רק להיות בטוח שאתם יכולים להתמודד עם החום.
פלפל צילי ומלחמתו בתאי סרטן:
קפסאיצין המצוי בפלפל ציילי פיקנטי יכול להרוג תאים סרטניים מבלי לפגוע בתאים הבריאים, ללא תופעות לוואי, כך עולה ממחקר חדש של חוקרים באוניברסיטת נוטינגהאם בבריטניה.
תופעה זו עשויה להסביר מדוע אנשים המתגוררים במדינות כמו מקסיקו והודו, אשר באופן מסורתי התזונה מאוד פיקנטית, נוטים להיות שיעור נמוך של סרטן בהשוואה לעולם המערבי.
בתוצאות המחקר צויין כי הקפסאיצין גרם למות תאים סרטניים מבלי לפגוע בתאים בריאים סביב הגידול. הקפסאיצין גם הצליח להרוג סרטן ריאות - מבחן סטנדרטי עבור טיפולי סרטן חדשים - ותאי סרטן הלבלב, אשר קשה במיוחד להרוג.
