אם כן ´בונסאי´ אינו זן של עץ ננסי כפי שרבים טועים לחשוב, בונסאי הינה אמנות שעושה שימוש בזנים רבים ושונים של עצים.
לעיתים נשמעת דעה שלילית כלפי אמנות הבונסאי הנובעת מהעדר הבנה של העקרונות אשר בבסיס ה
בחירת הצמח המתאים להכנת עץ בונסאי הנו תהליך חשוב שיאפשר לנו לקבל בסופו של דבר את אותו העץ העונה לדרישותינו כחובבי בונסאי ובהתאם לדרישות המקובלות בתחום זה.
כל צמח ניתן לשתול בעציץ, אולם לא כל צמח
כדי להבין את שורשיה של אמנות הבונסאי עלינו להרחיק כדי 3000 שנה לאחור, אל מנזרי סין העתיקה.
בחצרות המנזרים של העת ההיא נהגו להניח סלעים גדולים שנאספו בטבע והזכירו בצורתם את ההרים המקודשים שעל פי האמו
