מקורו של עץ הקוקוס שנוי במחלוקת. רוב המקורות מציינים שמקורו בדרום מזרח אסיה. מאובנים של דקל שהתגלו בניו זילנד ובראג'סטאן שבהודו מעידים על קיומו של העץ לפני למעלה מ-15 מיליון שנה.
עץ הקוקוס גדל בעיקר בקרקע חולית, ומסוגל לגדול בסביבה מליחית. העץ צומח באזורים שבהם יש הרבה אור שמש וזקוק לכמות משקעים של בין 750 - 2,000 מילימטרים גשם בשנה. כמו כן, תנאי גידול אופטימליים דורשים לחות של 70% - 80%, ולכן אין דקלי הקוקוס נפוצים באזורים מדבריים ואזורי הים התיכון, שבהם יכולים להתקיים שאר תנאי הגידול.
על עץ קוקוס מצויים הן פרחים זכריים והן פרחים נקביים. חלק ממיני דקל הקוקוס מסוגלים להפריה עצמית.
עץ החיים
השם המדעי של אגוז קוקוס הוא Cocosnucifera. בעבר חוקרים ספרדים קראו לו בשם קוקו, שפירושו "קוף הפנים" בגלל שלושת החריצים (עיניים) על אגוז שעיר, הדומה לראשו של הקוף.
הקוקוס מהווה מקור תזונתי של בשר, מיץ, חלב ושמן, אשר האכיל והזין אוכלוסיות ברחבי העולם במשך דורות. באיים רבים קוקוס מהווה את עיקר התזונה ומספק את רוב המזון של תושביו. כמעט שליש מאוכלוסיית העולם תלוי בקוקוס במידה מסוימת עם באוכל ועם בכלכלה. בין התרבויות הללו לקוקוס יש היסטוריה ארוכה ומכובדת.
קוקוס הוא מזין מאוד עשיר בסיבים, ויטמינים ומינרלים. הוא מסווג כ- "מזון פונקציונלי", כיוון שהוא מספק יתרונות בריאותיים רבים מעבר לתכולתו התזונתית.
שמן קוקוס הוא בעל תכונות ריפוי הרבה מעבר לזה של שמן תזונתי אחר, ונעשה בו שימוש נרחב ברפואה המסורתית בקרב אוכלוסיות אסיה והאוקיינוס השקט. באיי האוקיינוס השקט שמן קוקוס נתפס כמרפא כל מחלה.לא בכדי הוא נקרא "עץ החיים"
בכל מקום שבו קוקוס גדל תושבי האזור למדו על חשיבותו כתרופה יעילה. במשך אלפי שנים מוצרי קוקוס קבעו מקום מכובד ומוערך ברפואה העממית המקומית.ברפואה המסורתית ברחבי העולם הקוקוס משמש לטיפול במגוון רחב של בעיות בריאות: אבצס, אסטמה, התקרחות, ברונכיטיס, חבלות, כוויות, הצטננויות, שיעול עצירות, מיימת, דיזנטריה, כאבי אוזניים, חום, שפעת, דלקת חניכיים , זיבה, וסת לא סדירה או כואבים, צהבת, אבנים בכליות, כינים, תת תזונה, בחילות, פריחה, גרדת, צפדינה, דלקות עור, כאבי גרון, נפיחות, עגבת, כאב שיניים, שחפת, גידולים, טיפוס הבטן, אולקוס, כאבי בטן, חולשה, ופצעים.
שמן קוקוס
שמן קוקוס עשיר בחומצה lauric, אשר ידועה להיות אנטי ויראלית, אנטי בקטריאליים ואנטי פטרייתיים. שמן קוקוס נמצא בשימוש על ידי הסובלים מבלוטות התריס כדי להגביר את חילוף החומרים בגוף, ועל מנת לרדת במשקל. שמן קוקוס הבתולה משמש גם להכנת סבונים טבעיים ומוצרי בריאות אחרים.
פעם האמינו בטעות כי שמן הקוקוס אינו בריא בגלל תכולת השומן הגבוהה שלו, כיום ידוע כי שומן שמן קוקוס הוא ייחודי ושונה ביותר מכל שומנים אחרים ובעל תכונות בריאותיות רבות. שמן קוקוס מחליק ומזין את עור הפנים, מחיה את השיער, השפתיים וכפות הרגליים, ובאופן מפתיע, גם מסייע להרזיה מהירה.
-איך ייתכן ששמן קוקוס, שמכיל כמעט 900 קלוריות למאה גרם, מאיץ הרזיה?".
שמן הקוקוס הופך בגוף לאנרגיה זמינה, שמאיצה את חילוף החומרים בגוף. הרי מחקרים מצאו שאנשים שמדלגים על ארוחות ואוכלים מעט מאוד לא יורדים במשקל, ואפילו משמינים בגלל ההאטה בחילוף החומרים. דווקא ריבוי ארוחות קטנות מביא לירידה במשקל, למרות שאוכלים קצת יותר". שמן קוקוס תואר בתור "שמן הכי בריא על פני האדמה." זה בהחלט הצהרה יוצאת דופן. מה עושה שמן קוקוס טוב כל כך? מה עושה את זה שונה מכל השמנים האחרים, שומנים רוויים אחרים במיוחד?
ההבדל הוא מולקולת שומן. כל השומנים ושמנים מורכבים ממולקולות חומצות שומן. קיימות שתי שיטות סיווג חומצות שומן. הראשון שאתם בוודאי מכירים, הוא מבוסס על הרוויה. מערכת נוספת של הסיווג מבוסס על גודל מולקולריים או אורך של השרשרת פחמן בתוך חומצה בכל שומן. חומצות שומן מורכבות משרשראות ארוכות של אטומי פחמן עם אטומי מימן. במערכת זו יש קצרי שרשרת חומצות שומן (SCFA), שרשרת בינוני חומצות שומן (MCFA), ו ארוכי שרשרת חומצות שומן (LCFA). שמן קוקוס מורכב ברוב מחומצות שומן בינוניות שרשרת (MCFA), הידוע גם בשם טריגליצרידים בינוניות שרשרת (MCT).
הרוב המכריע של שומנים ושמנים בתזונה שלנו, בין אם הם רווי או בלתי רווי או מגיעים בעלי חיים או צמחים, הם מורכבים מחומצות שומן ארוכי שרשרת (LCFA). 98% עד% 100 מתוך כל חומצות השומן שאתם צורכים הם LCFA.
גודלו של חומצת שומן חשובה מאוד. למה? מכיוון שהגוף שלנו מגיב ומעכל כל חומצת שומן אחרת, בהתאם לגודלה. אז את ההשפעות הפיזיולוגיות של MCFA בשמן קוקוס הן שונות במובהק מאלו של LCFA היותר נפוץ במזונות שלנו. חומצות שומן רוויות בשמן קוקוס הם ברובה שרשרת בינונית של חומצות שומן. שני הצמחים רוויים רווי שומן נמצא בשר, חלב, ביצים, ו (כולל כל השמנים ביותר הירקות) מורכבים LCFA.
אגוז קוקוס
פרי הקוקוס עגלגל, בעל קליפה מחוספסת בצבע חום אדמדם.
בשר הפרי שומני, לבן ובעל סיבים רבים.
הפרי מכיל נוזל לבן הנקרא מיי קוקוס העשירים בויטמינים ומינרלים.
למרות שפרי הקוקוס נקרא אגוז קוקוס, הוא אינו עונה להגדרה הבוטנית הקיימת עבור אגוזים. מבחינה בוטנית הוא בית גלעין, בדומה לאפרסק. הקליפה מורכבת משכבה חיצונית של סיבים ומתחתיה קליפה קשה שבה שלושה נקבים שמהם יכול השורשון לצמוח.
